We zijn goed op elkaar ingewerkt, maar hebben allemaal ons eigen ding

Sommige functies zie je niet direct, maar maken wel elke dag verschil voor inwoners. Als contractmanager binnen het sociaal domein zorgt Sandra de Graaf ervoor dat afspraken met zorg- en ondersteuningsorganisaties goed geregeld zijn. Zodat inwoners kunnen rekenen op passende hulp wanneer dat nodig is.

Van inwoner naar collega

Al 27 jaar werkt Sandra binnen verschillende gemeenten, altijd in het sociaal domein. Ze begon ooit als bijstandsconsulent, werkte daarna in fraudepreventie en groeide uiteindelijk door richting inkoop en contractmanagement. “Ik ben eigenlijk per ongeluk in de gemeentewereld beland,” vertelt ze lachend. Haar oorspronkelijke ambitie was om als medisch maatschappelijk werker in een ziekenhuis werken. In de jaren negentig was dat werk nogal schaars, daardoor is ze bij een gemeente ben beland. Door de  vele ontwikkelmogelijkheden binnen gemeenten, heeft ze gemeenteland nooit meer verlaten ”. Twee jaar geleden maakte ze de overstap naar gemeente Súdwest-Fryslân. Niet alleen voor een nieuwe uitdaging, maar ook om dichter bij huis te werken. Als inwoner van de gemeente voelt die verbinding extra sterk.

Schakelen tussen regels en ruimte

Als contractmanager beweegt ze dagelijks tussen beleid, praktijk en samenwerking. Ze onderhoudt contact met externe partijen en stemt continue af met collega’s binnen het sociaal domein om de uitvoering en afspraken goed op elkaar te laten aansluiten. Geen portefeuille is hetzelfde: van jeugd en inburgering tot preventie. Juist het schakelen tussen die onderwerpen geeft haar energie. “Ik vind het leuk om uit te zoeken hoe we met elkaar iets kunnen maken.” Daarbij kijkt ze niet alleen naar regels en afspraken, maar ook naar de ruimte die er wél is. Want goede contracten zorgen ervoor dat inwoners sneller en beter geholpen kunnen worden.

Een klein team met veel vertrouwen

Samen met drie collega’s vormt ze een klein, ervaren team binnen het sociaal domein. Iedereen heeft daarin zijn eigen expertise, maar er wordt veel overlegd en gespard. De sfeer omschrijft ze als open en vertrouwd. “We zijn goed op elkaar ingewerkt, maar hebben allemaal ons eigen ding.” Juist die combinatie maakt de samenwerking sterk. Collega’s helpen elkaar waar nodig en blijven van elkaar leren.

Meer dan mensen denken

Wat haar werk bijzonder maakt, is de ruimte om het op haar eigen manier in te vullen. Ze houdt ervan om dingen uit te zoeken, kennis te delen en altijd de vraag te blijven stellen: wat is goed voor onze inwoners? Daarnaast ziet ze hoeveel er binnen een gemeente gebeurt waar mensen zich vaak niet bewust van zijn. “Mensen hebben niet in de gaten wat de gemeente allemaal doet.” Juist die afwisseling en onverwachte vraagstukken maken het werk voor haar interessant.

Werken aan wat ertoe doet

Voor de toekomst ziet ze gemeenten alleen maar belangrijker worden. Denk aan thema’s als wonen, jeugdhulp en ondersteuning. Tegelijkertijd hoopt ze dat het beeld van ‘de ambtenaar’ verandert. “Er wordt gewoon heel hard gewerkt.” Zelf kijkt ze vooral uit naar nog meer mooie samenwerkingen, goede resultaten en fijne collega’s.